Cambio climático: impacto en la salud global y enfermedades infecciosas
ADN
El cambio climático representa un desafío cada vez mayor para la salud global, ya que agrava los riesgos sanitarios y dificulta el control de enfermedades infecciosas en todo el mundo, según alertan diversos organismos internacionales y expertos en salud pública.
Tl;dr
- La mortalidad por calor y contaminación aumenta drásticamente.
- Enfermedades infecciosas se expanden con el cambio climático.
- El sistema sanitario global está bajo presión creciente.
Mortalidad en ascenso por calor extremo y contaminación
El vínculo entre el cambio climático y la salud humana adquiere tintes cada vez más preocupantes, según el último informe de Lancet Countdown, publicado el 29 de octubre de 2025. Los datos no dejan lugar a dudas: entre 2012 y 2021, se produjeron cada año una media de 546.000 muertes atribuidas directamente al calor excesivo, un incremento del 63 % respecto a los años noventa. Aunque la evolución demográfica modera ligeramente este impacto, la cifra sigue creciendo, especialmente en regiones como África, Oriente Medio o Asia del Sur, donde la exposición es máxima.
Catástrofes naturales: un impacto devastador y persistente
Sin embargo, las cifras directas solo son la punta del iceberg. El tiempo promedio que la población mundial pasa bajo temperaturas peligrosas se ha triplicado en dos décadas, agravando problemas como fallos renales y cardiovasculares, así como alteraciones en el sueño y la actividad física. Estas condiciones afectan la vida diaria y el equilibrio general de millones de personas.
A lo largo de 2024, varios fenómenos han dejado su huella:
- 16.000 muertes provocadas por eventos meteorológicos extremos (sequías, tormentas…)
- 123,4 millones de afectados por inseguridad alimentaria derivada del aumento de olas de calor y sequías
A este panorama se suma un dato particularmente inquietante: los incendios forestales ocasionaron en 2024 más de 154.000 muertes adicionales, reflejando episodios caniculares sin precedentes.
Nuevas amenazas infecciosas avanzan sin freno
El calentamiento global no solo facilita enfermedades conocidas; también amplía el alcance de patologías transmitidas por vectores animales. El Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre, ha aumentado en más del 50 % su capacidad global para transmitir dengue desde los años cincuenta. Así, en solo un año —2024— se contabilizaron más de siete millones de casos a nivel mundial. Otros insectos transmisores de graves dolencias —como garrapatas o flebótomos— están extendiendo sus dominios conforme suben las temperaturas.
Un reto urgente para sistemas sanitarios y gobiernos
El informe del Lancet Countdown deja claro que la amenaza va mucho más allá de los desastres inmediatos: el equilibrio mismo del sistema sanitario global comienza a tambalearse frente al avance del desequilibrio climático. Frente a este escenario, resulta cada vez más urgente repensar prioridades políticas y ciudadanas para mitigar riesgos y adaptar nuestras sociedades al nuevo contexto ambiental.