¿Beber bebidas calientes aumenta el riesgo de cáncer?
ADN
La posible relación entre el consumo de bebidas calientes y el riesgo de desarrollar cáncer ha sido objeto de debate en la comunidad científica, que analiza si la temperatura de estos líquidos podría influir en la aparición de ciertos tipos de tumores.
Tl;dr
- Beber líquidos por encima de 65°C eleva riesgo de cáncer.
- El peligro reside en la temperatura, no en la bebida.
- Evitar el consumo regular de bebidas excesivamente calientes.
El vínculo entre bebidas muy calientes y cáncer de esófago
La costumbre de disfrutar una taza de café o té bien caliente forma parte del día a día para millones de personas. Sin embargo, investigaciones recientes han puesto el foco en un aspecto que solemos pasar por alto: la temperatura a la que consumimos estas bebidas podría tener consecuencias graves para nuestra salud. Así lo concluyó ya en 2016 la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC, dependiente de la OMS): ingerir líquidos a más de 65°C se considera «probablemente cancerígeno para los humanos».
Riesgos asociados al calor extremo
Más allá del tipo de bebida, lo relevante es cuán caliente está. Numerosos estudios epidemiológicos y experimentos tanto en animales como en humanos han mostrado una clara correlación entre el consumo habitual de líquidos muy calientes y ciertos tipos de cáncer esofágico, especialmente el denominado carcinoma epidermoide. El problema radica en que al tragar un líquido excesivamente caliente, toda la mucosa del esófago sufre una agresión térmica. Si este daño se repite, puede desencadenar inflamaciones crónicas y favorecer errores en la regeneración celular, elevando así el riesgo tumoral.
No sólo cuenta lo que bebes, sino cómo lo haces
Los datos más recientes indican que el riesgo aumenta notablemente por encima del umbral térmico mencionado, sin importar si se trata de té, café u otra infusión. Además, ciertas costumbres culturales —como la rapidez con la que se ingiere o los materiales de las tazas— pueden modificar ese peligro. Y conviene recordar que otros factores como el consumo habitual de tabaco o alcohol pueden actuar en combinación, agravando todavía más el panorama.
Varios elementos explican esta recomendación:
- Suele ser preferible dejar enfriar unos minutos cualquier bebida antes de consumirla.
- Sorber lentamente ayuda a proteger la mucosa esofágica.
- Tener presente otras exposiciones de riesgo resulta fundamental para quienes ya presentan algún factor añadido.
Mantenerse informado sin alarmismos innecesarios
No existe motivo para entrar en pánico ante un café ocasionalmente muy caliente; el problema surge por la reiteración y el exceso. Aquellas personas especialmente sensibles o con antecedentes deberían extremar las precauciones. Un consejo sencillo: utilizar un termómetro doméstico puede aclarar rápidamente cualquier duda sobre si estamos superando ese umbral crítico. En definitiva, disfrutar del café sigue siendo posible… siempre que no sacrifiquemos nuestra salud por unos grados de más.