Un aerosol nasal de venta libre disminuye dos tercios los casos de COVID en un estudio
Un aerosol nasal de venta libre ha demostrado reducir en dos tercios los casos de COVID-19 durante un ensayo, según resultados recientes que podrían marcar una diferencia significativa en la prevención de la enfermedad a nivel comunitario.
Tl;dr
- Spray nasal azélastine reduce infecciones por COVID-19.
- Fácil acceso y uso, sin receta en muchos países.
- Se requieren más estudios para recomendaciones globales.
Un fármaco cotidiano bajo la lupa científica
En medio de la búsqueda constante de soluciones eficaces frente al COVID-19, un producto habitual en las farmacias ha captado la atención del mundo científico: el spray nasal a base de azélastina. Utilizado desde hace décadas para tratar las alergias estacionales, este fármaco reaparece ahora como posible aliado inesperado en la lucha contra el coronavirus, tras los resultados obtenidos en una investigación clínica reciente liderada por el equipo del profesor Robert Bals en la Universidad de la Sarre, Alemania.
Eficacia prometedora frente al SARS-CoV-2
Los datos preliminares presentados por este ensayo clínico no han pasado desapercibidos. Casi 450 voluntarios participaron en el estudio, distribuidos entre quienes recibieron el spray y aquellos asignados a placebo. Ocho semanas después, las cifras arrojan diferencias notables: únicamente un 2,2 % del grupo tratado con azélastina se contagió de SARS-CoV-2, frente al 6,7 % registrado entre los que recibieron placebo. Para el neumólogo alemán, este resultado supone «tres veces menos infecciones constatadas con el spray activo que con el placebo». Además, los investigadores reportaron una disminución significativa tanto de casos sintomáticos como de otras infecciones respiratorias, incluidas aquellas provocadas por rhinovirus, lo cual abre nuevas interrogantes sobre su alcance real.
Atractivo por accesibilidad y cautela ante su generalización
La facilidad de acceso es otra baza importante: conseguir azélastina resulta sencillo y no requiere receta médica en más de setenta países. A ojos de algunos especialistas, esto podría convertirlo pronto en opción complementaria —sobre todo para colectivos vulnerables o viajeros expuestos a brotes epidémicos— dentro de las estrategias preventivas actuales. Ahora bien, conviene matizar que faltan todavía pruebas concluyentes antes de recomendar su uso masivo contra el COVID-19.
Nuevos horizontes e incógnitas pendientes
Todavía persisten dudas sobre cómo actúa exactamente este medicamento frente al virus. Las publicaciones científicas sugieren varios mecanismos posibles: bloqueo de la replicación viral o interferencia en la fijación del SARS-CoV-2 en las vías nasales, por ejemplo. Varios elementos explican esta prudencia:
- No se conoce aún la eficacia real a gran escala.
- No hay estudios suficientes sobre grupos especialmente vulnerables.
- Queda pendiente clarificar los mecanismos bioquímicos implicados.
Desde Alemania insisten en que son imprescindibles ensayos adicionales, más amplios y diversos, para validar los efectos positivos observados hasta ahora y garantizar la seguridad de todos los potenciales usuarios.
En definitiva, si bien la azélastina plantea expectativas alentadoras como complemento a las medidas actuales frente al COVID-19, todavía queda camino por recorrer antes de que pueda incorporarse plenamente a las recomendaciones sanitarias internacionales.