Primer western de HBO en cines: polémica y críticas negativas

El primer largometraje producido por HBO para la pantalla grande, un western que generó polémica, no logró convencer a los críticos especializados, quienes manifestaron su decepción ante las expectativas creadas alrededor de este ambicioso proyecto cinematográfico.

Un arranque difícil para HBO en la gran pantalla

Cuando HBO decidió dar el salto a la producción cinematográfica, la apuesta era alta: su primer largometraje, Flashpoint, debía establecer el sello de la cadena en los cines. Producida junto a Columbia Pictures y respaldada por Silver Screen Partners, la película se estrenó en 1984 como una adaptación del libro homónimo de George LaFountaine. El reparto, encabezado por un experimentado Kris Kristofferson –ya conocido por sus incursiones musicales y papeles icónicos– y por Treat Williams, parecía suficiente para atraer tanto a crítica como a público. Sin embargo, las expectativas pronto se vieron truncadas.

Una trama prometedora que no convence

En Flashpoint, Kristofferson interpreta a Bobby Logan, un agente fronterizo texano que, junto a su compañero Ernie Wyatt (Williams), desentierra un misterioso botín y un cadáver olvidado en pleno desierto. Las sospechas sobre una posible conexión con el magnicidio ocurrido en Texas en 1963 dotan al guion de cierto suspense, mientras la intervención del FBI aumenta la tensión. A pesar de estos ingredientes atractivos, el resultado final no consiguió satisfacer ni a los seguidores del género ni a quienes esperaban una renovación del western contemporáneo.

Varios elementos explican esta decepción:

• Guion previsible y resolución abrupta, señalados por críticos como Roger Ebert.
• Baja recaudación: solo 3,8 millones frente a los casi diez invertidos.
• Asperezas narrativas: Kevin Thomas tachó la trama de “mal planteada”.

Kris Kristofferson: entre naufragios y nuevas oportunidades

El caso de Kristofferson resulta sintomático de una época convulsa para los westerns hollywoodienses. Tras haber formado parte del sonado fracaso Heaven’s Gate años antes –otro proyecto ambicioso que dejó huella negativa–, el actor sumaba así otro título desafortunado a su filmografía previa a Blade, donde finalmente alcanzaría mayor reconocimiento con su papel de Abraham Whistler.

Pese al revés, HBO sigue adelante

Lejos de frenar sus ambiciones tras este tropiezo inicial, HBO perseveró con nuevos títulos poco después: producciones como Heaven Help Us o Volunteers demostraron que el interés por dejar huella en el séptimo arte seguía intacto. De hecho, podría decirse que aquel traspiés sirvió más para afilar las estrategias futuras que para cerrar puertas. Así pues, la aventura comenzó con un sabor amargo pero abrió paso a toda una nueva etapa en la historia audiovisual del canal estadounidense.