¿Por qué los mosquitos pican más a algunas personas?
ADN
Algunas personas parecen atraer más a los mosquitos que otras, un fenómeno que intriga tanto a científicos como a afectados. Diversos factores biológicos y ambientales explican por qué la preferencia de estos insectos no es la misma para todos.
Tl;dr
- El olor corporal y el CO₂ atraen a los mosquitos.
- Consumir alcohol aumenta la atracción para estos insectos.
- El mosquito tigre se expande por cambio climático y urbanización.
El misterio de la atracción: por qué los mosquitos pican más a unos que a otros
Una noche de verano puede convertirse en un suplicio para algunos, mientras otros apenas sufren una sola picadura. ¿Por qué ocurre esta disparidad? Aunque durante mucho tiempo se ha atribuido a simples casualidades o leyendas, la ciencia ya ofrece respuestas sólidas. Estudios recientes apuntan directamente a la compleja interacción entre las señales químicas del cuerpo humano y los mecanismos sensoriales de los mosquitos. En palabras de Frédéric Simard, investigador principal en el Institut de Recherche pour le Développement, no todos somos iguales frente al apetito voraz de estos insectos.
Factores principales: señales químicas y hábitos cotidianos
La clave reside, según las investigaciones del sueco Rickard Ignell, en tres elementos esenciales: el olor corporal, el dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos y el calor desprendido por nuestro cuerpo. Los mosquitos hembra, únicas capaces de picar, localizan primero a sus víctimas gracias al CO₂ detectado hasta a diez metros. Después, cada persona emite una «sopa» única de compuestos moleculares producidos por su microbiota cutánea, que actúan como un potente reclamo. Y cuando el insecto se acerca más, el calor y la humedad son determinantes.
Se calcula que emitimos entre 300 y 1.000 compuestos diferentes con nuestro olor; sin embargo, algunos resultan especialmente atractivos para estas especies.
Alcohol y falsos mitos: lo que realmente importa
Frecuentemente se escuchan afirmaciones sobre la influencia del color de piel o del grupo sanguíneo, pero las evidencias científicas desmontan estos mitos: ninguno tiene peso relevante en la atracción. No obstante, ciertos hábitos sí marcan la diferencia. Varios experimentos realizados desde Burkina Faso hasta festivales en los Países Bajos revelan un dato curioso: tras consumir cerveza, una persona puede volverse hasta un 35% más atractiva para los mosquitos del género Anopheles, principales transmisores del paludismo.
Mosquito tigre: expansión y consejos prácticos
A medida que el mosquito tigre avanza impulsado por la urbanización y el cambio climático, aumenta también la preocupación sanitaria en zonas antes poco afectadas. Para reducir riesgos vinculados a enfermedades como dengue o chikungunya, conviene recordar algunas medidas sencillas:
- Llevar ropa larga y holgada.
- Apostar por repelentes eficaces.
- No olvidar las mosquiteras ni moderar el consumo de alcohol durante reuniones al aire libre.
Pequeñas precauciones que pueden ahorrarnos muchas molestias estivales.