Nueva ola de gripe: ¿será tan mortal como el año pasado?

La gripe vuelve a preocupar a las autoridades sanitarias ante el inicio de una nueva ola, después de que el año pasado se registrara un alto número de fallecimientos asociados a la enfermedad en varios países europeos.

La amenaza persistente de la gripe en Francia

Al comenzar 2026, la gripe estacional vuelve a inquietar a las autoridades sanitarias francesas. Tras un leve respiro a finales de 2025, el virus ha recuperado fuerza, impulsado en buena medida por su propagación entre los niños. El último informe de Santé publique France, fechado el 16 de enero, advierte de un número ya preocupante de fallecimientos, principalmente entre las personas mayores.

Cifras preocupantes y comparación histórica

El panorama actual recuerda inevitablemente a la situación vivida el invierno anterior. En aquella temporada, se registraron aproximadamente 17 600 muertes vinculadas a la gripe: una cifra notablemente superior a la media anual habitual —que ronda los 10 000— y una de las más elevadas en más de diez años. Si bien esta temporada más del 53 % de los franceses mayores de 65 años ha sido vacunado, un avance respecto al pasado, aún se está lejos del objetivo óptimo. La proporción actual de fallecimientos asociados (7,2 %) casi iguala el pico del invierno 2024-2025 (7,4 %), lo que despierta la preocupación sobre una posible repetición del escenario más grave.

Evolución y vigilancia epidemiológica

Actualmente, prácticamente toda la Francia metropolitana y gran parte de los territorios de ultramar se encuentran afectados. Incluso La Reunión, hasta ahora al margen, podría verse también alcanzada próximamente. Aunque el epidemiólogo Antoine Flahault considera prematuro asegurar que el impacto será idéntico al del año pasado, advierte sobre el efecto potenciador que podría tener la vuelta a las aulas en la propagación del virus por Europa.

Varios elementos explican el riesgo sanitario:

• La gripe provoca cada año entre 10 000 y 17 600 muertes en Francia.
• Este saldo multiplica por tres o cinco las víctimas mortales en carretera.
• Las hospitalizaciones infantiles empiezan ya a incrementarse notablemente.

Banalización y retos para el sistema sanitario

Persiste cierta tendencia social a subestimar la gravedad real de la gripe —especialmente entre jóvenes sanos— pero los expertos insisten en no bajar la guardia. La fuerte circulación entre menores podría traducirse pronto en una mayor presión sobre los servicios médicos adultos. Por ahora, las hospitalizaciones globales siguen estables; no obstante, crecen entre los menores de cinco años. El sistema hospitalario permanece en alerta ante una evolución difícilmente predecible. En definitiva, cuando otras amenazas como los accidentes viales reciben atención desproporcionada respecto a su letalidad comparativa, conviene recordar que solo con prevención y vigilancia se puede contener realmente esta epidemia recurrente.