Estreñimiento en niños autistas: un problema frecuente
Como columnista invitado, quiero destacar que la mayoría de los casos de estreñimiento no se deben a ninguna enfermedad oculta. ¿Sabías que la mayoría de las veces, esta condición es completamente normal?
Tl;dr
- El estreñimiento en niños se atribuye principalmente al miedo a defecar.
- En niños con TEA, el estreñimiento puede generar comportamientos agresivos o inquietos.
- La prevalencia de estreñimiento en niños con TEA es hasta tres veces mayor.
- Una alimentación adecuada y la modulación de la microbiota pueden mejorar el estreñimiento.
Estreñimiento en niños: mitos y realidades
El estreñimiento es un problema común en los niños, a menudo malentendido y mal interpretado. No se trata simplemente de deposiciones duras e infrecuentes, sino que puede ir acompañado de síntomas como dolor abdominal, que afecta a más de la mitad de los niños que sufren de estreñimiento.
Contrario a las creencias populares, la mayoría de los casos de estreñimiento no están causados por enfermedades subyacentes. En realidad, la causa principal suele ser el miedo a defecar, originado por el recuerdo de experiencias pasadas de deposiciones duras y dolorosas.
Estreñimiento y Trastorno del Espectro Autista (TEA)
En los niños con TEA, este problema puede manifestarse de formas diferentes. El dolor abdominal y la incomodidad por no poder defecar regularmente pueden desencadenar comportamientos irritables, agresivos, inquietud, dificultades para dormir e incluso autolesiones en la zona abdominal.
Estos síntomas pueden confundirse con problemas de comportamiento. Por ello, es esencial que tanto los padres como los profesionales de la salud estén atentos para llegar a un diagnóstico adecuado.
La prevalencia de estreñimiento en niños es de aproximadamente un 10%, pero en niños con TEA puede ser hasta tres veces más frecuente.
La importancia de la nutrición y la microbiota
La alimentación tiene un papel crucial en este problema. Una dieta baja en fibras, frutas y verduras puede propiciar la aparición de materia fecal dura. En niños con TEA, la alimentación selectiva es más común, y a menudo se excluyen alimentos ricos en fibra y se prefieren los ultraprocesados y refinados.
Además, la modulación de la microbiota, que está compuesta por millones de microorganismos que ayudan a digerir los alimentos y a desarrollar el sistema inmune, ha cobrado gran relevancia. La suplementación con probióticos, que favorecen la motilidad de los intestinos, puede ayudar a mejorar el estreñimiento.
Opinión editorial
El estreñimiento en niños, especialmente aquellos con TEA, es un problema complejo que requiere una comprensión y un enfoque multidisciplinario. Una buena comunicación entre padres, educadores y profesionales de la salud es crucial para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Se necesita una mayor conciencia y educación sobre la importancia de una nutrición adecuada y la salud de la microbiota para prevenir y tratar esta afección.