El virus del Nilo Occidental, transmitido por mosquitos, se expande y preocupa en Francia
El virus del Nilo Occidental, una enfermedad potencialmente mortal propagada por la picadura de mosquitos, está extendiéndose en Francia, generando preocupación entre las autoridades sanitarias ante el aumento de casos y el riesgo para la salud pública.
Tl;dr
Preocupante avance del virus del Nilo Occidental en Île-de-France
Por primera vez, el virus del Nilo Occidental ha sido detectado en la región de Île-de-France, según informaron este miércoles las autoridades sanitarias. El hallazgo de dos casos autóctonos en Seine-Saint-Denis supone un hecho inédito y refleja la expansión constante de este arbovirus, transmitido por mosquitos, más allá de sus zonas habituales.
De la cuenca mediterránea al norte de Europa
Hasta hace poco, el virus apenas se registraba fuera del entorno mediterráneo francés. Sin embargo, los expertos llevan tiempo observando un desplazamiento progresivo hacia el norte europeo desde 2010, junto a un repunte de formas neurológicas graves. El caso reciente sigue a episodios previos documentados en el departamento del Var, donde ya se notificaron varios contagios autóctonos tanto este año como en el pasado.
Descubierto en 1937 en el distrito ugandés que le da nombre, el virus del Nilo Occidental ha originado brotes epidémicos en diversas regiones de África, Oriente Medio y Asia occidental antes de establecerse también en Europa.
Mecanismos de transmisión y riesgos para la salud
Las aves constituyen el reservorio natural principal del virus; no obstante, tanto humanos como caballos pueden verse afectados tras una picadura de mosquito infectado, especialmente del género Culex. Es importante recalcar que ni las personas ni los equinos facilitan la transmisión posterior: su nivel viral no alcanza para infectar nuevos insectos vectores.
En cuanto al cuadro clínico, los síntomas suelen ser inexistentes —alrededor del 80 % de los casos pasa inadvertido— o leves, aunque también pueden aparecer fiebre alta, dolores musculares o erupciones cutáneas. No obstante, complicaciones neurológicas severas como meningitis o encefalitis surgen en menos del 1 % de las infecciones y pueden resultar letales para mayores o personas vulnerables.
Estrategias preventivas ante la ausencia de tratamiento
La falta tanto de vacuna como de tratamiento específico obliga a centrar los esfuerzos en la prevención. El diagnóstico requiere exámenes biológicos especializados. Ante este contexto, varias medidas son fundamentales:
Por ahora, protegerse frente a las picaduras y reducir criaderos resulta imprescindible para evitar que el virus del Nilo Occidental siga ganando terreno fuera de su área histórica.