El Hubble descubre vapor de agua en exoplaneta a solo 97 años luz de la Tierra
Este hallazgo podría representar un caso de posibles planetas con atmósferas llenas de agua en otras partes de nuestra galaxia. ¿Podría esto indicar la presencia de vida más allá de la Tierra?
Tl;dr
- Detectan vapor de agua en exoplaneta GJ 9827d.
- Es un descubrimiento histórico para la astronomía.
- Este hallazgo indica la existencia de planetas con atmósferas ricas en agua.
- GJ 9827d fue descubierto por el telescopio espacial Kepler en 2017.
Un descubrimiento histórico en la búsqueda de vida extraterrestre
Astrónomos de la Universidad de Montreal, utilizando el telescopio espacial Hubble, han descubierto vapor de agua en la atmósfera del exoplaneta GJ 9827d. Este exoplaneta, ubicado a solo 97 años luz de la Tierra, tiene un diámetro aproximadamente dos veces mayor que nuestro planeta. Este hallazgo representa un avance significativo en la astronomía, ya que este exoplaneta podría ser un indicativo de la existencia de otros mundos con atmósferas ricas en agua dentro de nuestra galaxia.
Un paso importante para la ciencia
“Encontrar agua en un planeta tan pequeño es un descubrimiento histórico”, dijo Laura Kreidberg, coinvestigadora principal del Instituto Max Planck de Astronomía de Heidelberg (Alemania). Este descubrimiento nos acerca más que nunca a la caracterización de mundos realmente similares a la Tierra. Björn Benneke, miembro del equipo del Instituto Trottier de Investigación sobre Exoplanetas de la Universidad de Montreal, afirmó que este hallazgo es un paso importante para determinar la prevalencia y diversidad de atmósferas en planetas rocosos.
Un mundo inhóspito
A pesar de la presencia de agua, el exoplaneta GJ 9827d es un mundo inhóspito ya que, al tener temperaturas superiores a los 400 grados, sería predominantemente de vapor de agua. Los científicos aún no pueden determinar si la atmósfera del planeta está compuesta mayormente de agua debido a una atmósfera primitiva de hidrógeno/helio bajo la radiación estelar o si el Hubble midió una pequeña cantidad de vapor de agua en una atmósfera hinchada rica en hidrógeno.
Un futuro prometedor para la investigación
“Observar agua es una puerta para encontrar otras cosas”, comunicó Thomas Greene, astrofísico del Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California. Este descubrimiento abre la puerta a futuros estudios de este tipo de planetas por parte del telescopio espacial James Webb de la NASA.
Opinión editorial
Este descubrimiento es una inspiración para todos nosotros. Nos recuerda que el universo es un lugar lleno de maravillas aún por descubrir y que cada hallazgo nos acerca un poco más a la comprensión de nuestro lugar en el cosmos. Continuar investigando y explorando no solo es esencial para la ciencia, sino también para nuestra visión de lo que puede haber más allá de nuestro pequeño rincón del universo.