Amazon Prime y la FTC: polémica por dark patterns en suscripciones
ADN
El conflicto entre Amazon Prime y la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) pone en el centro del debate las estrategias digitales consideradas engañosas, conocidas como «dark patterns», y su impacto en los derechos de los consumidores.
Tl;dr
- Amazon pagará 2,5 mil millones por acuerdo con FTC.
- 35 millones de usuarios podrán recibir hasta 51 dólares.
- Condiciones estrictas y posibles futuras ampliaciones del reembolso.
Un acuerdo histórico con la FTC sacude a Amazon
El cierre de 2025 trae consigo una noticia judicial de gran calado para Amazon. Tras meses de presión por parte de la Federal Trade Commission (FTC), la multinacional ha optado por evitar un largo litigio y ha aceptado un acuerdo extrajudicial que asciende a 2.500 millones de dólares. Este pacto responde a las denuncias presentadas contra el gigante del comercio electrónico, acusado de emplear mecanismos confusos en la suscripción y cancelación del servicio Prime, prácticas que afectaron a millones de consumidores estadounidenses.
Reembolsos: ¿quiénes son los beneficiarios?
De la suma acordada, un total de 1.000 millones de dólares será transferido al gobierno federal en concepto de sanciones e impuestos. Los restantes 1.500 millones tienen como destino indemnizar a unos 35 millones de antiguos suscriptores, aunque no todos recibirán automáticamente el reembolso máximo, establecido en 51 dólares por persona. El proceso está regido por criterios precisos; solo los usuarios que contrataron Prime entre el 23 de junio de 2019 y el 23 de junio de 2025 a través de ciertos recorridos específicos del sitio web —como Universal Prime Decision Page o Shipping Option Select Page— y utilizaron el servicio hasta tres veces durante el primer año tras su alta serán incluidos en la primera fase.
Mecanismos del reembolso y nuevas oportunidades
Quienes cumplan estas condiciones verán reflejado el ingreso en su cuenta dentro de los siguientes 90 días tras la validación definitiva del acuerdo. Para otros afectados —aquellos que se inscribieron mediante los mismos procesos pero hicieron uso del servicio hasta diez veces—, Amazon abrirá una segunda ventana: treinta días después del primer pago, enviará formularios específicos que deberán completarse en un plazo máximo de seis meses. Tras su aprobación, la compensación se abonará dentro del mes siguiente.
Varios elementos explican esta decisión:
- Cumplir con las exigencias regulatorias derivadas del uso de dark patterns.
- Atenuar el impacto reputacional tras las críticas públicas.
- Satisfacer parcialmente a los defensores de derechos del consumidor.
El trasfondo: prácticas bajo lupa y advertencia al sector
El origen del conflicto se remonta al periodo en que la administración Biden reforzó el escrutinio sobre las grandes tecnológicas. La FTC acusó a Amazon —sin que la empresa admitiera culpa alguna— de manipular los procesos digitales para favorecer altas involuntarias y dificultar bajas, una estrategia conocida como «dark patterns». Si bien la compañía insiste en su inocencia, sí ha reconocido la necesidad de mejorar sus procedimientos internos para facilitar la gestión de suscripciones.
Este caso, más allá del impacto económico inmediato, lanza un mensaje claro a las plataformas digitales: las autoridades intensifican su vigilancia sobre cualquier táctica comercial considerada poco transparente.