Principales hábitos responsables de la mayoría de los cánceres evitables

Expertos en salud señalan que la mayoría de los cánceres que pueden prevenirse están relacionados con dos factores principales vinculados al estilo de vida, lo que subraya la importancia de adoptar hábitos saludables para reducir significativamente el riesgo.

Cáncer: la amenaza prevenible que desafía a la salud global

Las cifras son elocuentes y, en cierto modo, inquietantes. Según un reciente análisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de un tercio de los nuevos diagnósticos de cáncer registrados en 2022 —alrededor de 19 millones en total— podría haberse evitado actuando sobre factores modificables. Este informe sitúa a la prevención como una herramienta insoslayable para frenar el avance de esta enfermedad.

El tabaco y el alcohol: protagonistas negativos indiscutibles

Si hubiera que señalar a los principales responsables evitables, el tabaco se impone sin rival: causó el 15 % del total de casos diagnosticados ese año, afectando especialmente a los hombres (23 %). La OMS, además, subraya el peso del consumo excesivo de alcohol, vinculado a más de 700.000 nuevos cánceres en ese periodo. En paralelo, conviene no perder de vista el papel que desempeñan ciertos agentes infecciosos —el virus HPV entre ellos— que explican aproximadamente uno de cada diez casos globales.

Diversidad regional y peso ambiental

Resulta llamativo cómo las causas varían según el entorno geográfico. Por ejemplo, en Asia Oriental, la contaminación atmosférica está detrás del 15 % de los cánceres pulmonares femeninos; mientras tanto, en África del Norte y Asia Occidental representa hasta una quinta parte de los diagnósticos masculinos. Otros tipos, como ciertos cánceres gástricos, siguen asociándose con condiciones sanitarias deficientes, falta de higiene y exposición al tabaco.

Estrategias: prevención e implicación social

Varios elementos explican esta necesidad urgente de actuar:

• Cese del consumo de tabaco
• Reducción del consumo de alcohol
• Vacunación contra el HPV y mejora ambiental

Así lo resume la epidemióloga médica Isabelle Soerjomataram, para quien abordar estos factores supone una oportunidad sin precedentes para reducir la carga mundial del cáncer. Sin embargo, como advierte el experto en control oncológico André Ilbawi, las estrategias preventivas deben adaptarse a cada contexto para resultar verdaderamente eficaces. Es momento, pues, de intensificar el compromiso colectivo e individual ante una realidad prevenible pero persistente.